Coupe de la Ligue, 1/8ème de finale.

Stade René-Gaillard, pelouse humide (car copieusement arrosée avant le match), temps sec mais frais, 4 005 spectateurs.

CHAMOIS : Pontdemé, Lebrun, Fischer, Couturier, Ferrier, Tsoumou (puis Périatambée 64’), Chapuis (cap), Konaté, Leroy (puis Randriana 68’), Rivière (puis Jamin 75’) et Jacuzzi.
Ne sont pas entrés en jeu : Klein et Vincelot.
LE MANS : Pelé, Calvé, Louvion, Cerdan, Loriot, Coutadeur, Romaric (cap), Sessegnon, De Melo (puis Yebda 59’), Gervinho (puis Douillard 65’) et Le Tallec.
Ne sont pas entrés en jeu : Roche (g), Pinault, Keita, Maïga et Baal.

Buts : De Melo (40’), Gervinho (64’) et Le Tallec (86’) pour le Mans.
Cartons jaunes : Konaté (88’) côté Chamois, Louvion (50’ + 53’) côté MUC 72.
Carton rouge : Louvion (53’)
Arbitre : Bruno Ruffray

Trois changements dans notre onze de départ par rapport à la réception de Nantes il y a trois jours. Arnaud Lebrun retrouve le flanc droit de notre défense, Johann Chapuis et Djibril Konaté sont eux aussi alignés d’entrée. Côté manceau, Rudi Garcia est privé de Camara (suspendu) et de Matsui et Basa (blessés). De Melo et Romaric titularisés, c’est donc « la meilleure équipe possible », comme nous l’avait annoncé le coach dans son interview d’avant-match. Vainqueur à Laval (1-0) lors du tour précédent, le MUC 72 rêve lui aussi de rencontrer l’OL en quart de finale de cette Coupe de la Ligue.

Démarrage sur les chapeaux de roue
On joue depuis seulement trente secondes lorsque Le Tallec allume une première mèche, son missile de trente mètres s’écrasant sur la transversale de Simon Pontdemé avant de rebondir sur la ligne de but. Surpris, les Chamois répliquent immédiatement. Suite à un beau mouvement collectif côté droit, Romain Ferrier centre en retrait pour Ben’ Leroy dont la frappe est repoussée tant bien que mal sur Djibril Konaté qui frappe à nouveau. Sa tentative est à nouveau repoussée sur… Ben’ Leroy à qui il manque quelques centimètres pour pousser la balle au fond des filets (3’). Une occasion énorme ! Le match démarre à cent à l’heure, avec deux équipes animées de belles intentions. Une belle frappe du gauche enroulée par Romaric frôle la lucarne droite du but gardé par Simon Pontdemé (13’). Adroits techniquement et bien huilés collectivement, les Manceaux font parfaitement circuler le ballon. Suite à un bon coup franc frappé côté gauche, la tête de Romaric est facilement captée par Simon Pontdemé (17’). Deux minutes plus tard, coup franc de Malik Couturier dont la frappe du gauche à ras de terre passe assez largement sur la gauche du but de Pelé. Le match est agréable et les deux formations font pour le moment jeu égal. Une très longue ouverture de Ben’ Leroy trouve Djibril Konaté à la réception mais Djib’ ne parvient pas à redresser la course du ballon pour tromper Pelé (28’).

De Melo avec de la réussite
Une nouvelle frappe de Ben’ Leroy est déviée de la main par un défenseur manceau mais M.Ruffray ne bronche pas (32’). L’action suivante va être la bonne pour les pensionnaires de Ligue 1. Un ballon perdu en milieu de terrain parvient côté gauche dans les pieds du Brésilien De Melo dont la frappe contrée atterrit sous la transversale de Simon Pontdemé légèrement trop avancé (40’). Un but chanceux mais Le Mans mène 1-0. Quelques secondes avant la mi-temps, un centre millimétré de Ben’ Leroy se transforme en caviar pour la tête de Romain Jacuzzi seul au second poteau. Tous les spectateurs croient à l’égalisation mais… Romain loupe incroyablement le cadre. Fin d’une première période bien rythmée, avec des Chamois qui pour le moment ne souffrent pas de la comparaison.

Louvion expulsé
Suite à un débordement de Romain Jacuzzi côté gauche, centre pour Ben’ Leroy qui frappe du gauche mais l’immense Pelé se détend et empêche la sphère de passer la ligne (47’). Sereins, les Manceaux font tranquillement courir le ballon dans leur camp lorsque Jeff’ Rivière réussit à s’enfuir balle au pied avant d’être fauché en pleine course par Louvion (53’). Déjà averti trois minutes plus tôt, ce dernier est logiquement expulsé et le MUC 72 se retrouve à dix. Romaric recule alors en défense centrale. On entre dans les trente dernières minutes du temps réglementaire lorsqu’un coup franc frappé par Ben’ Leroy est stoppé sans problème par Pelé. Dominateurs, les Chamois multiplient les incursions dans le camp manceau.

Coup de poignard de Gervinho
A onze contre dix, tous les supporters niortais y croient dur comme fer. Malheureusement, à force de courir après l’efficacité, ce qui devait arriver va finir par arriver. Sur un contre fulgurant, une ouverture de Coutadeur trouve en profondeur Gervinho qui s’en va tromper Simon Pontdemé d’une pichenette parfaite (64’). Sonnés, les Chamois mettent plusieurs minutes à s’en remettre. Un corner frappé par Randriana trouve la tête de Malik Couturier mais superbe arrêt de Pelé qui détourne en corner (72’). Une minute plus tard, bon centre de Djibril Konaté pour une superbe tête de Jeff’ Rivière mais l’impressionnant Pelé s’envole et s’en sort une nouvelle fois. Et ça continue encore et encore : sur un centre de Marco Randriana, la tête impeccable de Pierre Jamin heurte la transversale et revient dans les pieds de Djibril Konaté qui trouve… les bras de Pelé (79’). C’est clair, les Dieux du football ne sont pas avec nous ce soir. Pire encore, un petit festival de Douillard côté gauche se termine sur Le Tallec qui coupe la trajectoire et prolonge le ballon au fond des filets (86’).
A l’issue d’un match très agréable, c’est donc le MUC 72 qui affrontera l’OL en quart de finale de la Coupe de la Ligue. Bravo à cette belle équipe mancelle qui a su parfaitement gérer sa rencontre. Une nouvelle fois irréprochables sur le plan de l’envie et de l’état d’esprit, nos protégés vont quant à eux pouvoir se consacrer exclusivement au championnat. Un mal pour un bien ? Début de réponse dès dimanche à Clermont